La Rosa Enferma: El arte de la ilustración médica

Durante los siglos XVIII y XIX muchas enfermedades eran atribuídas a causas desconocidas, o peor aún, al castigo divino. La teoría microbiana era un tema desconocido y no sería descubierta hasta la mitad del siglo XIX, de modo que la falta de antibióticos como la penicilina, la poca o nula higiene personal y la ignorancia popular, contribuían a aumentar las ya de por si altas tasas de mortalidad en padecimientos que ahora están casi erradicados.

Fue entonces que la comunidad científica decidió empezar a abrir cadáveres en un intento por aprender y conocer más sobre las distintas enfermedades que los aquejaban por lo que no era raro que la mayoría de ellos encargara a dibujantes la tarea de ilustrar los síntomás, el aspecto e incluso las secuelas dejadas por enfermedades como la sífilis, el cólera, la lepra, la fiebre amarilla y demás padecimientos conocidos en aquella época para posteriormente transmitir estos conocimientos a los futuros estudiantes.

Con el paso del tiempo esta práctica se extendió dentro de la comunidad médica y así se empezaron a elaborar catálogos con ilustraciones como las que acompañan la entrada y que pertenecen al libro editado por Richard Barnett cuyo título es: «The Sick Rose: Disease and the Art of Medical Illustration»